Kỷ niệm 30 năm ra đời của thư rác máy tính
Thư rác xuất hiện trong các hòm thư máy tính đã kỷ niệm ngày tròn 30 tuổi. Hiện nay có gần 100 tỉ thông điệp spam quấy rối người sử dụng, chiếm 80 - 85% tổng số thư gửi đi trên Internet mỗi ngày. 

Vào ngày 3/5/1978 thông điệp quảng cáo đầu tiên nhân danh hãng máy tính DEC (Digital Equipment Corp) được gửi tới 400 người sử dụng.

Thông điệp điện tử do kĩ sư tin học Gary Thuerk phát đi để mời tất cả thành viên của mạng Arpanet khởi thủy của Internet ngày nay tới xem thiết bị ngoại vi của công ty này chế tạo cho những chiếc máy tính System-20 mà không còn tồn tại đến ngày nay.

Ngay lập tức Cơ quan thông tin quốc phòng Mĩ lên tiếng khiển trách nhà sản xuất máy tính, đồng thời yêu cầu giám đốc của Thuerk phải chịu trách nhiệm về hành vi lạm dụng mạng thông tin công vụ cho mục đích thương mại.

Đến năm 1993, các thông điệp quảng cáo gửi đi trên mạng thư điện tử được Joel Furr, nhà quản trị hệ thống tin nhắn trực tuyến Usenet đặt tên là spam. Nguồn gốc của tên gọi này được hình thành từ ấn tượng về món giăm bông chế biến bằng thịt minh họa một cách bắt mắt trong thực đơn của nhà hàng làm không ít thực khách phải cất lời ca tụng.

Hai luật gia Canter và Siegel đã để lại dấu ấn lịch sử của thư rác vào năm 1994 khi cho gửi đi hơn 6.000 thông điệp tới các nhóm tham gia bàn luận trên mạng Usenet. Từ đó, thư rác bắt đầu được thương mại hóa trong số các dịch vụ trên mạng. Phương tiện này cũng mở ra phương thức mới cho những tổ chức tội phạm công nghệ cao lợi dụng khai thác.

Sau 30 năm hoạt động, thư rác đã trở thành ngành kinh tế ngầm trị giá hàng triệu USD. Theo thống kê của FBI cho biết trong hàng tỉ thư điện tử gửi đi hàng ngày có đến 75% được dùng để đặt bẫy người sử dụng. Riêng trong năm 2007, các hình thức lừa đảo trực tuyến với tên gọi phishing đã lấy mất của các nạn nhân tổng số tiền 239 tỉ USD.

"Điều tồi tệ nhất của thư rác hiện nay không còn khiến người nhận khó chịu về những thông tin quảng bá, mà hầu hết được ẩn chứa mã độc cấu kết một cách tinh vi để cài đặt chương trình virus lên máy tính hoặc đánh cắp số tài khoản ngân hàng của người sử dụng", cố vấn công nghệ Graham Cluley của hãng bảo mật Sophos nhận xét. Phần lớn thư rác được gửi đi ngay từ những máy tính sử dụng trong gia đình đã bị nhiễm loại virus chuyên dụng cho mục đích chiếm dụng băng thông phán tán spam.